Szigetlakók harca Kína fenyegető közelségével

A Fülöp-szigetekhez tartozó Pagasa sziget, más néven „Remény”, mindössze 37 hektáros területtel rendelkezik, ami alig elegendő ahhoz, hogy élhető legyen. A szigeten élő körülbelül 300 lakos egy kis csoportban, fából készült házakban él. Halásznak a tiszta, türkizkék vizekben, és a homokos talajon megpróbálnak zöldségeket termeszteni. Azonban nem ők az egyedüli lakói ennek a vitatott területnek: a nyugati partvonal mentén egy kínai hajóhad sorakozik, amely a haditengerészet, a parti őrség és a maritime milícia hajóiból áll, amelyek közül sokat nagy halászhajók átalakításával hoztak létre, hogy fenntartsák a kínai dominanciát a tengeren. Amikor a szigetre tartó repülőgépünk közelített, legalább húsz hajót számoltunk meg. Az utóbbi tíz évben Kína folyamatosan növelte jelenlétét a Dél-kínai-tengeren, elhódítva a víz alatt található korallzátonyokat, három nagy légibázist építve rájuk, és több száz hajót telepítve, hogy megerősítse a jogait a stratégiai tengeri útvonalakhoz, amelyek a nagy exportáló városokból indulnak Kína partjainál. A Délkelet-Ázsiai országok közül, amelyek szintén igényt tartanak a tengeren található szigetekre, csak Vietnam és a Fülöp-szigetek voltak hajlandóak fellépni Kína ellen. Mindkét ország hadserege sokkal kisebb, mint Kínáé, de néhány zátonyt és szigetet mégis megőriztek. Pagasa a legnagyobb ezek közül, és az, ami különlegessé teszi, az a civil lakosság, amely ritka a Dél-kínai-tengeren található szigetek között. A Fülöp-szigetek szempontjából ez, és az a tény, hogy Pagasa szilárd föld, nem pedig részben elmerült zátony vagy homokos cayo, megerősíti a jogi igényeit a területen.

Jonathan Malaya, a Fülöp-szigetek Nemzeti Biztonsági Tanácsának helyettes főigazgatója elmondta, hogy „Pagasa nagyon fontos számunkra”. „Van egy kifutópályája. Támogatja az életet – van egy állandó filippínó közösség, és halászok élnek ott.” A sziget mérete miatt, amely az egyik kevés olyan sziget, amely nem igényelt visszaépítést a tengerből, a nemzetközi jog szerint saját 12 tengeri mérföldet generál. „Tehát egyfajta kulcsfontosságú elem a Fülöp-szigetek jelenlétében.” Pagasa elérése két-három napos hajóútra van a Fülöp-szigetek Palawan szigetéről, vagy egyórás repülőútra, de mindkettő gyakori viharos időjárás áldozatává válik. Két évvel ezelőtt, amikor felszínezték a kifutópályát és 1300 méterre meghosszabbították, csak kisgépek tudtak landolni. Most már a nagy C130-as szállítórepülőgépek is érkezhetnek. Az utazás velük, ahogyan mi is tettük, kissé olyan, mint buszozni csúcsidőben. Minden, amit hozniuk kell, a szárazföldről érkezik, ezért a repülőgépünk padlótól plafonig tele volt matracokkal, tojásokkal, rizses zsákokkal, néhány motorkerékpárral és csomagokkal – nem is beszélve a sok katonáról, akik közül a legtöbbnek állnia kellett az egész repülés alatt.

Az utóbbi években sok minden megváltozott. Új hangárt építettek, amely elegendő helyet biztosít a repülőgépek számára viharok idején, emellett egy irányítótorony is épül, és egy kis kikötőt is mélyítenek, hogy nagyobb hajók is kiköthessenek. A szigetet a Fülöp-szigetek tengerészgyalogosai járják, akik ott állomásoznak, de a sziget mérete miatt ez nem tűnt létfontosságúnak. Pagasa 1971-ben került a Fülöp-szigetek birtokába, amikor a tajvani garnizon elhagyta a szigetet egy tájfun idején. A Fülöp-szigetek 1978-ban formálisan annektálta a szigetet, majd a kormány elkezdte ösztönözni a civilek letelepedését is. Azonban támogatásra van szükségük a túléléshez ezen a távoli földcsíkon. A családok hivatalos élelmiszer-, víz- és egyéb alapanyag-adományokat kapnak havonta. Most már van áramszolgáltatásuk és mobiltelefon-kapcsolatuk, de ez csak négy éve érkezett meg. Az állami munkahelyeken kívül a halászat az egyetlen életképes megélhetési forrás, és a kínai flották megjelenésével még ez is nehezebbé vált. Larry Hugo halász már 16 éve él a szigeten, és dokumentálta a kínai ellenőrzés növekedését a területen. Felvette a Subi Reef-en történt kezdeti építkezést, amely körülbelül 32 kilométerre található Pagasától, és amely végül teljes méretű katonai légibázissá vált. Az egyik videóján, amelyen kis fából készült csónakját majdnem elütötte egy kínai parti őrségi hajó 2021-ben, kisebb hírességgé vált. Azonban a kínai zaklatás arra kényszerítette, hogy közelebb a szigethez halásszon, mivel a halászhajók mérete miatt a közelségük fenyegető. „A hajóik hatalmasak a miénkhez képest. Fenyegetnek minket, közel jönnek és dudálnak, hogy elűzzenek minket. Nagyon megijesztenek. Ezért már nem megyek a régi halászati területeimre, hanem most közel kell halásznom a szigethez, de itt a halállomány csökken, és sokkal nehezebb megtölteni a vödrünket, mint régen.”

Realyn Limbo, aki már 10 éve tanít a szigeten, látta, ahogy az iskola egy kis fából készült kunyhóból teljes méretű iskolává fejlődött, ahol több mint 100 diák tanul, az óvodától 18 éves korig. „Számomra ez a sziget egy paradicsom” – mondja. „Minden alapvető szükségletünket kielégítik. Tiszta és békés – a gyerekek kosárlabdázhatnak vagy úszhatnak az iskola után. Nincs szükségünk bevásárlóközpontokra vagy a materiális dolgok halmozására.” Pagasa valóban csendes hely. A tűző napsütésben a legtöbb ember a hammokban szundikált, vagy zenét hallgatott a verandájukon. Találkoztunk Melania Alojado-val, egy falusi egészségügyi munkással, aki egy kisbabát ringatott, hogy elaludjon. „A legnagyobb kihívás számunkra, amikor az emberek, különösen a gyerekek, megbetegszenek” – mondja. „Ha súlyos a helyzet, akkor ki kell menekítenünk őket a szárazföldre. Én nem vagyok regisztrált nővér, így nem tudok bonyolult orvosi feladatokat ellátni. De a repülőgépek nem mindig állnak rendelkezésre, és néha az időjárás is túl rossz ahhoz, hogy utazzunk. Amikor ez megtörténik, csak annyit tehet

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cdxkkvw8r4no