Kinek higgyünk az időjárás-előrejelzésben?

Februárban Észak-Queensland, Ausztráliában hat hónapnyi csapadék zúdult le, ami sok helyi lakos számára álmatlan éjszakákat hozott, hiszen senki sem tudta, hogy reggel milyen mértékű áradásra és károkra ébrednek. Talán senki sem érezte ezt annyira, mint Andrew Brown, aki napközben kiberbiztonsági oktató, de emellett amatőr időjárás-előrejelzőként is ismert. Kevesen tudják, hogy Brown úr áll a Wally’s Weather, azaz Wally időjárás nevű Facebook-oldal mögött, amelynek 107 ezer követője és havonta 24 millió megtekintése van, és amely az ausztrál Queensland állam időjárására fókuszál. A rekordszámú áradás idején, amikor 400 embert kényszerítettek otthonuk elhagyására, Brown úr éjjel-nappal posztolt, és még az éjszaka közepén is felkelt, hogy frissítéseket osszon meg, mindezt a közönsége iránti elkötelezettség és felelősségérzet miatt. Amikor észrevette, hogy az időjárásradarján öt órányi eső várható, korábban elhagyta a munkahelyét, és nemcsak a Facebook-követőit figyelmeztette, hanem a főnökeit, kollégáit, feleségét és felnőtt gyermekeit is. „Amikor nagy időjárási esemény történik, megpróbálod a lehető legkorábban értesíteni az embereket” – mondta Brown.

Townsville városában él, amely egy olyan terület központja, ahol az esős, forró és párás időszak januártól márciusig tart. „Az emberek tudni akarják, mi történik, mert ha áramkimaradás van is, valószínűleg még mindig van internetkapcsolatuk. Ezek a rendszerek általában éjszaka csapnak le, amikor nem látható, mi történik, így az ember tényleg úgy érzi, hogy ő a szemük és a fülük” – tette hozzá. Brown aktív és rendkívül elkötelezett Facebook-közönsége jól mutatja, hogy a közönség egyre inkább a közösségi médiát választja hírek és időjárási frissítések forrásaként. A Pew Research Center adatai szerint az Egyesült Államokban a felnőttek 20%-a így jut hozzá ezekhez az információkhoz. Az emberek a Facebook-influenszerekre éppolyan figyelmet fordítanak, mint a újságírókra és a hagyományos médiára, sőt, a Reuters Institute és az Oxfordi Egyetem tanulmánya szerint több figyelmet szentelnek nekik, mint a hagyományos médiumoknak a YouTube-on, Instagramon és TikTokon.

Daniel Angus professzor, a Queenslandi Műszaki Egyetem Digitális Média Kutatóközpontjának igazgatója, amikor Brisbane-ben találta magát a trópusi Alfred ciklon által okozott heves esőzés és áradás közepette, inkább az Ausztrál Meteorológiai Hivatal hivatalos tanácsait követte, mivel úgy véli, hogy ők továbbra is a legpontosabb előrejelzéseket és figyelmeztetéseket adják. Angus professzor elismeri, hogy az időjárási influenszerek, mint Brown Wally’s Weather oldala, népszerűsége nemcsak a hagyományos média és a kormányzati források iránti bizalmatlanság növekedésének köszönhető, hanem annak is, hogy a közönség számára helyi és valós idejű frissítéseket kínálnak, amelyeket a mainstream média gyakran figyelmen kívül hagy. „Az időjárási influenszerek népszerűsége különösen a vidéki és regionális területeken nőtt meg, mivel rendkívül lokalizált, valós idejű frissítéseket nyújtanak, amelyekre a hagyományos média gyakran nem figyel” – mondta Angus professzor.

Bár az influenszerek hitelessége nőtt, Angus professzor figyelmeztetett a pánikkeltésre, amely a közösségi média időjárás-előrejelzőit, például a Townsville-ben működő Higgins Storm Chasinget is érinti. 2018-ban a Higgins Storm Chasing kritikát kapott, mert történelmi szintű csapadékot és áradást jósoltak, ami végül nem valósult meg. „Az időjárási influenszerek hajlamosak a túlzó és eltúlzott állításokra, mivel nem kell ugyanazoknak a normáknak és következményeknek megfelelniük, mint a hagyományos és hivatalos kormányzati kollégáiknak” – magyarázta Angus professzor. „Amit meg kell értenünk, az az, hogy ők egy figyelemgazdaság részei. Minél több szemet vonzanak, annál több elköteleződést látnak a mutatóikban.”

Andrew Brown, a Wally’s Weather alapítója, aki önállóan tanulta meg az időjárás-előrejelzést, de rendelkezik informatikai mesterdiplomával és számos egyéb technológiai képesítéssel, komoly befektetést tett az előrejelző berendezésekbe. Három éve bevezette a fizetős előfizetéseket, amelyek elsősorban csak a költségeit fedezik. Az AI fejlődése szerint több időt ad neki az adatok pontos elemzésére és a követőivel való kommunikációra, emellett lehetővé teszi számára, hogy ausztrál szinten bővítse tevékenységét. Eközben a Colorado állambeli Andrew Markowitz, aki meteorológiai diplomával rendelkezik és főállásban egy energetikai cégnél dolgozik, TikTokon 135 ezer követővel bír, és a livestream adományok, szponzorációk és márkaajánlatok révén havonta több ezer dollárt kereshet.

Andrew Brown számára nem az a cél, hogy a Wally’s Weather arca legyen, inkább szeretné, ha több időt szentelhetne unokáinak. „Nem akarom, hogy felismerjenek az utcán, mert szeretem, ha anonim tudok maradni” – mondta Brown. „Néha a sorban állva hallom, hogy az emberek a Wally’s Weather oldalról beszélnek, és ők nem tudják, hogy éppen ott vagyok.” Ez a titokzatos légkör pedig még izgalmasabbá teszi a közönséggel való kapcsolatát.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cql6vgwyv4xo