Lehet, hogy ez a nő lesz az első brit, aki a Holdra lép?

Rosemary Coogan egy különleges kihívás előtt áll, hiszen éppen a NASA semleges lebegésű laboratóriumában készül a legnagyobb próbatételére: az űrsétára. Az amerikai Houstonban található laboratórium hatalmas medencéje, amely 12 méter mély, tökéletesen alkalmas arra, hogy a világűrben való súlytalanságot szimulálja. A medencében egy életnagyságú másolata található a Nemzetközi Űrállomásnak (ISS), így Rosemary számára ez a helyszín adja meg a legvalósághűbb élményt, amire csak számíthat. Az űrruha felvétele körülbelül 45 percet vesz igénybe, amit egy csapat tagja segít neki: húzzák, tolják, préselik és igazítják a ruhát, míg végül a sisak is a helyére kerül. Rosemary elmondja, hogy ez egy különleges nap számára, hiszen a hat órás teszt nemcsak fizikailag, hanem mentálisan is megterhelő lesz. Az űrhajós álma gyermekkora óta foglalkoztatja, de soha nem gondolta volna, hogy valaha valóra válhat.

Mikor az Európai Űrügynökség (ESA) új űrhajósokat keresett, Rosemary úgy döntött, hogy jelentkezik, és több mint 22 000 jelentkező közül őt választották ki. Az ESA célja, hogy Rosemary 2030-ra eljusson az ISS-re, követve elődei, Helen Sharman és Tim Peake nyomdokait. Az elmúlt hat hónapban Rosemary a Johnson Űrközpontban képezte magát, ahol nemcsak az ISS külső részét fedezheti fel, hanem a belsejét is egy másik életnagyságú másolatban. Az űrállomás moduljai között való közlekedés során rájön, hogy mennyire szűkös a tér, különösen, mivel az űrhajósok hónapokat töltenek el ilyen környezetben. Rosemary azonban megnyugtatja a többieket, hogy a csodás kilátások segítenek enyhíteni a klausztrofóbiát.

Az űrhajósok felkészülése magában foglalja a legapróbb részleteket is, például az űrhajó fedélzeti WC használatát. Rosemary elmagyarázza, hogy a vécé alsó része a szilárd hulladék számára van fenntartva, míg egy speciális cső segít a folyadékok elvezetésében. A női űrhajósok számára lehetőség van a menstruáció elnyomására gyógyszerek segítségével, de dönthetnek úgy is, hogy nem élnek ezzel. Az űrben a vizeletet külön kell tartani, mivel azt újrahasznosítják ivóvízként.

A medencében Rosemary folyamatosan küzd a lebegésért, miközben igyekszik minden mozdulatát megtervezni és precízen végrehajtani. Két horoggal rögzíti magát a víz alatt, hogy elkerülje a baleseteket, és minden egyes fogásnak pontosan a helyén kell lennie, hiszen ez az emlékezetes mozdulatokhoz szükséges izommemóriát fejleszti. A hatalmas űrruhában végzett munka fizikailag rendkívül megterhelő, és minden lépésnél takarékoskodnia kell az energiájával.

A teszt során Rosemary egy másik űrhajóssal együtt dolgozik, miközben a vezérlőszobából folyamatosan figyelik őt. A japán űrhajós, Aki Hoshide, aki már négy űrsétát teljesített, tapasztalataival segíti Rosemaryt, aki számára a tanulási folyamat nehézségeit és kihívásait ismeri. A csapat bátorítja őt, hiszen minden egyes alkalom, amikor a medencébe lép, közelebb viszi őt az álmához.

A hatórás próbatétel végéhez közeledve azonban Rosemary egy váratlan helyzet elé néz. Az irányító központban hallja, hogy az űrhajós partnerével szeretné ellenőrizni a kommunikációt, de a válasz helyett csend fogadja. A képernyőn látható, hogy partnere mozdulatlan. Rosemary nem tudja, hogy a partnerét arra kérték, hogy színleljen eszméletvesztést. Feladata, hogy eljusson hozzá, ellenőrizze az állapotát, és visszavigye az airlockhoz. Hiába fáradt már a sok víz alatt töltött időtől, lassan és biztosan sikerül megoldania a helyzetet.

A NASA űrsétákkal foglalkozó oktatója, Jenna Hanson, elmondja, hogy Rosemary ma kiemelkedően teljesített. A teszt végén, amikor végre kikerül a medencéből, fáradtsága ellenére mosolyog. A nap végén megérti, hogy a kemény munka közelebb viszi őt a vágyott űrutazáshoz. „Csodálatos lenne, ha valóban az űrállomáson lehetnék, hogy láthassam a csillagokat és a Földet egyszerre,” mondja lelkesen. Rosemary Coogan története nemcsak az ő álmait mutatja be, hanem egy újabb lépést is az emberiség űrkutatásának történetében.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/czxyv3z710do